余氯，是指含氯消毒剂投入水中后，除了与水中细菌、病毒、有机物、无机物等作用消耗一部分氯量外，还剩下的那部分氯量叫做余氯。
余氯又可分为游离性余氯和化合性余氯。游离性余氯一般是以Cl2、HOCl、OCl-等形式存在的自由氯；化合性余氯，是自由氯与铵类物质反应后生成的氯胺类物质（一氯胺、二氯胺等），此类物质依然具有消毒作用，但消毒能力较弱。通常说的余氯一般指游离性余氯。
提到余氯，就不得不提另外一个指标——总余氯（也称总氯）。
总余氯是指游离性余氯与化合性余氯的总和，可用于指示水体的整体消毒效果。各地相关机构，根据相关标准及水体的具体情况，可选择检测余氯或总余氯。
余氯/总余氯的限值要求
余氯/总余氯对生活饮用水、地表水、医疗污水的要求各不相同。其中《生活饮用水卫生标准》（GB 5749-2006）要求供水单位出厂水余氯值控制在0.3-4.0mg/L，管网末梢余氯含量不得小于0.05mg/L。
集中式地表水饮用水源地余氯浓度一般应小于0.03mg/L，余氯浓度大于0.5mg/L时，应向生态环境管理部门报告。
医疗污水根据排放主体及排放领域不同，对消毒接触池出口总余氯要求有所不同，详见下表。
控制项目 | 传染病、结核病医疗机构 | 综合医疗机构和其他医疗机构 | |
直接或间接排入地表水体和海域的机构 | 排入城镇污水处理厂的机构 | ||
总余氯 （mg/L） | 6.5-10（接触时间≥1.5h） | 3-10（接触时间≥1h） | 2-8（接触时间≥1h） |
参考依据：《医疗机构水污染物排放标准》（GB 18466-2005）另外，当前公共场所和家庭为防控疫情多采用含氯消毒剂进行消毒，排入城镇污水处理厂的污水余氯量可能偏高，影响生物处理单元正常运行。所以在疫情期间各城镇污水处理厂需密切关注进出水水质余氯指标的变化情况，确保出水达标。
余氯/总余氯的快速检测方法
因为余氯、总余氯在水体中不稳定，存在形式容易受温度、光照等因素的影响。所以余氯、总余氯检测一般建议在采样现场进行快速检测，以确保检测的准确性。
余氯、总余氯的检测方法包括N，N-二乙基对苯二胺（DPD）光度法（以下简称DPD光度法）、电化学法、试剂法等，其中便携式余氯快速检测仪DPD光度法因其检测的准确性和操作的简便性被广泛应用于余氯、总余氯的现场快速检测当中。
余氯/总氯检测仪检测方法和步骤相同，只是使用的检测试剂不同，下面以余氯为例，介绍一下用DPD光度法检测余氯。
检测原理
N，N-二乙基对苯二胺（DPD）与水中余氯迅速发生反应而产生红色，通过比色计检测样品的吸光度，从而确定余氯的含量。
检测步骤
（1）标准曲线制作：配制系列余氯浓度的标准液，加入相应试剂显色后，分别用光度计检测其吸光度，制作标准曲线。专用余氯快速检测设备出厂时已内置标准曲线，无需自行制作。
（2）调零：根据要求取适量水样，放入光度计中按“调零”键进行调零。专用有效氯快速检测设备调零操作与光度计相同。
（3）样品检测：根据要求取适量水样，加入相应试剂显色后，放入光度计中检测其吸光度，并根据标准曲线换算余氯浓度。专用余氯快速检测设备按“检测”键后，直接显示余氯检测结果，无需换算。
检测注意事项
余氯、总余氯不稳定，样品应尽可能现场检测。当不具备现场检测条件时，需用棕色玻璃瓶采样，并加固定剂保存（加入采样体积1%的2mol/L的NaOH溶液）。
DPD试剂配制后，需将DPD试剂装入棕色试剂瓶内，4℃保存。若试剂长时间放置后变色，需重新配制。
